Витамин А (ретинол) – первый витамин, который открыли ученые, обладает мощным антиоксидантным воздействием. Для его усвоения организмом необходимы жиры, а также в определенных количествах белки и минералы. Наш организм может создавать запасы витамина А, накапливая его в печени.

Термическая обработка продуктов разрушает витамин А, он также разрушается, когда продукты долго держат на воздухе.

Больше всего витамина А в содержится в печени и рыбьем жире, сливочном масле, желтках яиц, цельном молоке и сливках. В обезжиренном молоке, зерновых и говядине его очень мало.

Источником витамина А являются также жёлтые, красные и зелёные овощи и фрукты, а также многие ягоды и травы. Наиболее богаты витамином А морковь, тыква, абрикосы, шпинат и зелень петрушки.

Тем не менее, по последним данным дефицит витамина А невозможно восполнять только за счет продуктов питания – требуется дополнительно принимать нативные витаминные препараты, т.е. препараты, в которых содержится только один какой-либо витамин.

Витамин А оказывает на организм человека всеобъемлющее воздействие:
• необходим для нормального синтеза белков и обмена веществ, здоровья клеток, зубов и костей, правильного распределения жировых отложений;
• способствует замедлению старения и росту новых клеток;
• играет важную роль в восприятии света – фоторецепции, в работе зрительных анализаторов и нормальном состоянии сетчатки глаза;
• необходим для четкой работы иммунной системы и действенной защиты от инфекций, повышая устойчивость слизистых оболочек к вирусам;
• способствует активизации лейкоцитов и защите дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта и мочеполовой системы от инфекций;
• гармонизирует работу эндокринной системы;
• поддерживает и восстанавливает ткани всех слоёв кожи и структуру слизистых оболочек; способствует синтезу коллагена в тканях;
• способствует борьбе с прыщами, акне, псориазом, а также заживлению ожогов и ран;
• при беременности необходим для развития и питания плода;
• препятствует рецидиву раковых заболеваний, особенно после операций;
• повышает количество «полезного» холестерина и препятствует накоплению «вредного».

Суточная потребность в витамине А выглядит следующим образом:
• взрослые мужчины – 700-1000 мкг,
• женщины – 600-800 мкг (для беременных на 100 мкг больше, а для кормящих матерей – до 1200 мкг),
• дети и подростки – 400-1000 мкг.

При остром дефиците витамина А назначаемая суточная доза может достигать 3000 мкг.

Опасен как недостаток, так и избыток витамина А.
При нехватке витамина А появляется «куриная слепота» (слабое зрение при плохой освещенности) и вообще страдают глаза; кожа становится сухой, рано возникают морщины; волосы становятся сухими и ломкими, появляется перхоть; страдает зубная эмаль; появляются заболевания желудочно-кишечного тракта и мочеполовой сферы; снижается иммунитет.

При передозировке витамина А страдают печень, селезёнка, желудок и кишечник, кожа, суставы и кости.