Это труднопроизносимое русское слово вошло во все словари мира и неизменно вызывает оживление у иностранцев, которые стремятся познать загадочную русскую душу. Однако всё не так просто, и никто не возьмет на себя смелость утверждать, что борщ – это чисто русское изобретение. Украинцы, например, с этим категорически не согласны, и традиционный украинский борщ достойно представляет Украину на мировом кулинарном подиуме.

Но и литовцы претендуют на barščiai в качестве национального блюда. Только у них борщ летний холодный и делается он на холодном кефире с солью, куда строгают свежие огурцы, свеклу, зеленый лук, укроп и иногда – вареное яйцо. Причем подают такой холодный борщ обязательно с горячей вареной картошкой, к которой иногда прилагаются горячие же котлеты. Не правда ли, интересный рецепт?

Впрочем, сколько народов – столько и рецептов. Наверняка поляки, румыны и болгары, считающие свой борщ самым древним, имеют свои рецепты. Да что там народы, когда у нас чуть ли не в каждой области свой рецепт борща. Вот, кстати, борщ московский, который отличается от, например, украинского тем, что варят его на бульоне из говядины и свинокопченостей, а перед подачей кладут в него нарезанные сосиски, ветчину и кусочки говядины. Ну и, конечно, сметану. В этом, кажется, все горячие борщи едины.

Еврейская кухня приняла в свои объятия украинский борщ, как родной, естественно, заменив свинину курятиной, и вообще внесла много нюансов в его приготовление В частности, в такой борщ вместо тушенной с томатом свеклы кладется вареная свекла. Вот уж где точно не встретишь сметаны, если борщ на мясном бульоне! Благодаря еврейской эмиграции борщ обрел еще один дом – США, где пользуется немалой популярностью.

Интересно, что само слово «борщ» было известно на Руси задолго до появления самого блюда. Первоначально так называли съедобное растение – борщевик, из которого и начали варить похлебку. Потом борщевик сменила свекла, но название осталось.

Видимо, народной любовью к морякам объясняется существование «борща флотского». В общем-то, он не очень сильно отличается от обычного, разве что бульон раньше варили из одной солонины (теперь – из говядины со свиной копченой грудинкой) да овощи режут несколько иначе: картофель – кубиками, а капусту – квадратиками.

Кстати, наличие картофеля во всех рецептах наводит на мысль, что борщ в теперешнем своем виде никак не может быть старше трех веков, ведь именно с легкой руки Петра Первого картофель занял свое почетное место на нашей кухне – теперь это любимая народная еда со всех видах.