Цвет пищи – это форма энергии, так как благодаря цветовым оттенкам прием пищи приносит больше радости и удовлетворения. Цвет усиливает аппетит и придает пище красоту. Правильно сервированный стол должен иметь такую же гармонию цвета, как и картина хорошего мастера, – считают китайцы. Основные продукты питания в китайской кулинарии (цельные зерна и овощи) обычно обладают оттенками желтого, оранжевого или светло-коричневого тонов. Другие цвета имеет, как правило, оставшаяся половина пищи.

Китайские повара стараются сохранить свежие цвета овощей, используя методы, усиливающие естественный цвет продукта и делающие его еще ярче. Китайские кулинары не создают специальных блюд, окрашенных в определенный цвет и отражающих определенный вкус. Маленький штрих к гарниру в виде ярко-зеленой веточки петрушки или нескольких черных зерен кунжута могут прекрасно завершить оформление блюда.

Чтобы подчеркнуть красоту трапезы, используют красивые вазы, тарелки и блюда. Они создают гармоничное чередование света и тени, выявляют цветовую гамму блюда, гармонируют с внешним видом пищи. Для украшения и создания праздничного расположения духа часто используют цветы, листья, сосновые иголки, морские раковины и другие дары природы. Также используют подсвечники, лампы и искусственные украшения.

Цвет, по мнению китайцев, имеет и лечебное воздействие на организм человека. Белая или почти бесцветная пища, включая ячмень, рис и дайкон, полезна для легких и толстого кишечника. Морские овощи, бобы и другие продукты темного цвета укрепляют почки и мочевой пузырь. Нежно-голубые или желто-зеленые продукты (лимоны) часто имеют кислый вкус и питают печень и желчный пузырь. Пища красноватых или оранжевых тонов, например, кукуруза, связана с деятельностью сердца и тонкого кишечника. Желтая пища (просо, тыква и морковь) особенно хороша для желудка, селезенки и поджелудочной железы. Зеленый цвет действует чрезвычайно успокаивающе, поэтому он обязательно должен быть представлен на столе, хотя бы одной веточкой петрушки или несколькими перышками лука.

Правила пяти вкусов и пяти цветов перекликаются с другим всеобъемлющим правилом китайской кулинарии: питание человека должно гармонично сочетаться с силами, которые управляют течением каждого климатического сезона. Китайская кулинария ввела понятие сезонности питания, когда каждому времени года соответствует определенная диета. Зимой надо есть много, летом – мало, весной и осенью – умеренно. Каждое время года имеет свою характерную энергию, которая накапливается в пище и передается в процессе питания.