Пряности, применяемые в кулинарии, бывают: свежие, сушеные, в виде луковиц, корней, соцветий, бутонов, семян и др. Пряности придают блюдам специфический аромат, кроме того, многие пряности обладают бактерицидными свойствами.

Все пряности делятся по классификации на классические (экзотические) и местные. Классические пряности – это те пряности, которые с давних времен доставлялись в Европу преимущественно из Индии и Юго-Восточной Азии, местные же – это привычные нам пряности, которые собираются в местах их произрастания, например, кинза, укроп и др.

Пряности в кулинарии используются для устранения неприятного запаха некоторых ингредиентов, добавляют блюду вкус и аромат, некоторые окрашивают блюдо и облагораживают его. Кроме того, пряности за счет своих бактерицидных свойств помогают дольше сохранять продукты.

Пряности при умерненном потреблении очень полезны, многие из них обладают лечебными свойствами.

Корица и куркума обладают антихолестериновым эффектом.

Бороться с простудой вам помогут такие специи, как корица, гвоздика, а также свежий имбирь.

Использование пряностей при приготовлении пищи способствует более быстрому насыщению  организма, в результате человек съедает меньше, что способствует  похудению.

Лавровый лист в кулинарии применяют при приготовлении таких блюд, как супы, маринады, мясные и рыбные блюда. Перед подачей на стол блюда лавровый лист нужно извлечь из него, так как он может придать блюду неприятную горечь.

Лавровое масло – признанное средство от гайморита и используется для ингаляций дыхательных путей.

Нельзя не упомянуть о такой местной пряности как хрен. В кулинарии его используют как самостоятельную приправу, а также применяют для приготовления некоторых соусов.
Хрен обладает сильным мочегонным эффектом, а примочки из него лечат суставы.

Имбирь пользуется большой популярностью в кулинарии, а также как лечебное средство. Имбирь используют не только в приготовлении салатов, маринадов и горячих блюд, но и добавляют его в выпечку.

Шафран используют в кулинарии в основном в приготовлении плова, паэльи, в супах. Настоящий шафран очень дорог – стоимость одного его килограмма может доходить до 1000 долларов. Его можно употреблять в пищу только в очень маленьких дозах, так как несколько граммов настоящего шафрана могут повлечь за собой смерть человека. На нашем рынке настоящего шафрана не найти, под его названием чаще всего продают куркуму или нечто подобное. Настоящий шафран не продается в виде порошка, он состоит из ярко-красных рыльцев.

Корица в кулинарии используется в основном в выпечке, также ее можно добавлять в чай. Всего 1 чайная ложка корицы в день снижает уровень сахара в крови и холестерина.

Гвоздика используется в кулинарии для придания аромата. Кипятить гвоздику нельзя – она теряет свои вкусовые качества и начинает горчить в блюде. Гвоздичное масло является хорошим антисептиком.

Вот такими качествами обладают многие пряности, но не забывайте о чувстве меры в использовании пряностей, чтобы они вместо пользы не принесли вред.