Рождество и Пасха – это главные праздники в христианском мире, и за многовековую историю их празднования у каждого народа сложились свои традиции. Католики и православные отмечают Рождество по разным календарям с разницей почти в две недели, а в нашей стране традиция празднования Рождества была утрачена более чем на 70 лет и возродилась лишь накануне наступления нового тысячелетия.

Сорокадневный пост, который предшествует Рождеству, заканчивается в его канун, который в России называется Сочельником. Это название происходит от древнего слова «сочиво» – названия сушеных зерен злаков, размоченных в воде, которые полагалось есть в пост. В сущности, это была просто каша, и понятно, что после строго сорокадневного поста рождественский стол ломился от яств.

Интересные обычаи связаны с рождественским угощением. Так, в Шотландии принято выпекать тонкие круглые лепешки из овсяной муки, традиционные для древних кельтов. Каждый член семьи получает утром такую лепешку и должен носить ее с собой в течение всего дня, а съедать ее положено только вечером. Кто не выдержит и обгрызет свою лепешку, будет наказан в новом году, а тому, кто не поддался искушению, во всем будет сопутствовать успех.

В Дании свои традиционные блюда – жареный гусь с яблоками и рисовая каша с изюмом и корицей. Причем горшок с кашей оставляют открытым на всю рождественскую ночь – это угощение для гномов, чтобы они не причиняли вреда хозяевам в будущем году.

А в Исландии на Рождество принято задабривать лепешками с особым узором домовых, эльфов, троллей и кобольдов, хотя это явно языческий обычай. Но Рождество настолько впитало в себя древние, еще дохристианские традиции, что они теперь воспринимаются как неотъемлемая часть этого чудесного праздника.

Но в любой стране, где отмечают этот праздник, на Рождество принято собираться всей семьей за вкусным, праздничным столом с самыми добрыми и светлыми помыслами, с благодарностью и любовью в душе.