Итальянская кухня признана не только одной из самых модных в настоящее время, но и одной из лучших в мире, так как отличается большим разнообразием продуктов и приправ: используются овощи, морепродукты, говядина и нежирная свинина, птица, фрукты и ягоды, сыр, бобовые (фасоль, горох) и рис.

Кухня Тосканы стремится к сохранению сущности каждого продукта, так как равнодушна к внешнему виду блюд, подчеркивая в них вкус главного ингредиента. Несмотря на то, что эта простая кухня использует местные деревенские продукты, она сильна в нюансах ароматов и тонкостях вкуса, ее цель – получение единого аромата без примесей, поэтому избегаются ингридиенты, отвлекающие от главного вкуса. За исключением нескольких особых блюд, травы (обычно шалфей и розмарин) и чеснок получают второстепенную роль.

Пример тосканской кухни – знаменитое блюдо bistecca fiorentina, ставшее классическим. Кусок говядины приготовлен ароматным тосканским способом: на костре, разожженном из деревянных дров, в доме или на улице (тосканская кулинария не любит духовок и грилей). Мясо готовится без маринада и трав, просто солится и обрызгивается хорошим оливковым маслом.

Тоскания славится своей говядиной, свининой и диким кабаном, огромным количеством сортов фасоли с изысканным ароматом, вяленой ветчиной прошутто и сыром пекорино, грибами и артишоками, грецкими орехами и каштанами. И все-таки, основные ингредиенты их кухни – хлеб и оливковое масло. Пресный тосканский хлеб есть в каждом рецепте. Знаменитое antipasto toscano состоит из порезанной копченой ветчины, салями и пресного хлеба, а на обеденном столе почти всегда есть поджаренный хлеб, слегка натертый чесноком и сбрызнутый оливковым маслом.

Обед в Тоскане, как правило, начинается с кростини – маленьких бутербродиков, которые подаются вместе с блюдом ветчины и оливками, а летом – с брусочками сырых овощей, которые окунают в вазочку тосканского оливкового масла с морской солью на дне в качестве закуски перед обедом.

Овощные и фасолевые супы, бобовые или крупяные – часто сгущены черствым хлебом, а летом популярны суп с хлебом и помидорами и салат с хлебом и помидорами.

Среди вторых блюд популярны слегка пряный гуляш из рыбы и морепродуктов из Ливорно, который подается на поджаренном хлебе и многие другие гуляши из мяса и птицы. В конце обеда подается хлеб с сыром или лепешки.

Оливковое масло подают и как приправу, усиливающую вкус основного ингредиента, и используют при приготовлении основного блюда. Масло должно быть очень хорошего качества, например, золотисто-зеленое с ароматом артишоков и миндаля или более ароматные фруктовые масла Южной Тосканы.