Национальная традиционная кухня Сицилии образовалась в результате многовековой колонизации острова финикиянами, греками, римлянами, арабами, нормандцами и испанцами. Все они приносили на Сицилию свои растения, которые приживались в богатых почвах Сицилии, а колониальные блюда становились частью национальной традиционной кухни.

Так, вино, оливки и сыр “рикотта” привезли на Сицилию греки, благодаря римлянам появился сицилийский хлеб, посыпанный кунжутными семечками, которым часто начиняли, а подсушенными хлебными крошками посыпали макароны, используя вместо сыра. Арабы познакомили Сицилию с баклажанами, которые стали символами сицилийской кухни, сажали пальмовые деревья, дыни, сахарный тростник, миндаль, гранаты и жасмин. Они принесли на Сицилию корицу и шафран, положили начало макаронам, мороженому и марципану. От испанцев появился на Сицилии шоколад, картофель и помидоры.

Жители Сицилии превращают изобилие цветных рыбных рынков в огромное разнообразие закусок, а за ними часто следует обед из одного блюда. Обычно подают макароны, запеченные с мясом, сыр, овощи и яйца. Полетте – небольшие приплюснутые тефтели или пирожки, делают из мясного и рыбного фарша с кедровыми орешками и изюмом, из баклажанов или картофеля с петрушкой и сыром или из картофеля с тыквой с начинкой из рикотты. В меню каждого кафе вы встретите шарики из риса (маленькие апельсины) с начинкой рагу, обжаренные во фритюре.

На северо-западе острова готовят оригинальные кисло-сладкие блюда, смешивая соленые каперсы со сладким уксусом или используя кедровые орешки и изюм в блюдах из овощей, мяса или рыбы.

На юге пекут пироги, которые начиняют рикоттой и шпинатом, или мясным фаршем и травами. Пирог Карлентине готовят из цветной капусты, черных маслин и сыра пекорино, протыкая его кусочками чеснока и анчоусов, тогда как пастери начиняют бараньим фаршем, сыром, яйцами и перцем.

В отличие от других итальянских регионов, Сицилия знаменита сладостями. Наиболее популярны канноли (хрустящие трубочки, наполненные сладкой начинкой из рикотты) и кассата с засахаренными фруктами. Популярны нежный миндальный десерт бланманже, который подают с ароматными лимонными листьями, мороженое с дыней и жасмином или с фигами и миндалем.