Если бы не случай, то так и оставался бы Цезарь Кардини обычным владельцем ресторанчика рядом с Голливудом, где всегда можно было купить выпивку (и это во времена сухого закона в 20-е годы!). Но случаю было угодно, чтобы как-то в День независимости ресторан забила толпа народа, желающая попраздновать.

Ресторанные запасы не были рассчитаны на такое количество посетителей, магазины по соседству были закрыты, и находчивому итальянцу пришлось выкручиваться самостоятельно. Сделал он это с таким блеском, что и он сам, и его кулинарный шедевр вошли в историю. Вот как рождался легендарный салат, который затем получил название Цезарь по имени своего автора: Кардини выложил салатные листья «ромэн» на миску, предварительно натертую чесноком, и добавил:

• высококачественное оливковое масло extra virgin первого холодного отжима,
• яйца, которые варились в кипятке ровно 1 минуту,
• свеженатертый пармезан,
• свежевыжатый лимонный сок,
• эстрагон и базилик,
• гренки из свежего белого хлеба, нарезанные кубиками и обжаренные на оливковом масле, чтобы слегка подсохли,
• несколько капель вустерского соуса.

Затем он перемешал все ингредиенты, чтобы яйца соединились с оливковым маслом, разложил салат по порциям и подал гостям. Успех был ошеломляющим.

А весь секрет свежеизобретенного салата заключался в заправке, точнее, в способе, каким были отварены яйца: они должны были вариться в большом количестве крутого кипятка (но без кипения!) ровно 1 минуту, а затем остывать при комнатной температуре в течение 10-15 минут. Благодаря этому яйца приобретают совсем иные свойства, в чем и заключается главный секрет вкуса салата Цезарь.

Салат Цезарь моментально приобрел настолько широкую популярность, что когда Цезарь Кардини спустя несколько лет решил зарегистрировать свой салат как фирменную марку, ему это не удалось, так как к этому времени само название «салат Цезарь» считалось общественным достоянием. Однако в любом случае Кардини вошел в анналы мировой кулинарии, а Эпикурейское Общество в Париже отметило его салат как «лучший рецепт, который появился в Америке за последние 50 лет».

Заправка, которую придумал Кардини, дала импульс фантазии кулинаров, которые стали разрабатывать новые рецепты салатных соусов на основе яиц. Так появилась, например, несколько упрощенная заправка для салата Цезарь: полстакана оливкового масла сбить с 1 чайн. ложкой вустерского соуса, 1 чайн. ложкой соли, 1/8 чайн. ложки черного перца, 1/8 чайн. ложки сушеного чеснока, четвертью стакана лимонного сока, 1 яйцом и четвертью стакана мелко рубленного репчатого лука.

Еще один вариант заправки, которую можно добавлять и в простые салаты: 2 сырых желтка, 1 чайн. ложку горчицы, 50-70 г оливкового масла (в зависимости от нужной густоты), 1-2 чайн. ложки лимонного сока, соль, перец, чеснок (по желанию), все компоненты перемешать до однородной консистенции или взбить в блендере.

Салат Цезарь, так же как многие легендарные рецепты десертов, салатов и других авторских блюд, стал основой для многочисленных экспериментов, которые могут порой до неузнаваемости изменить его вкус.