Кумин, или как его еще называют в некоторых азиатских странах, зира – это растительная приправа. Считается, что родина этого зонтичного растения – Северная Африка и Средиземноморье (восточная часть). Так, Мальтийский архипелаг в группе островов включает и остров Комино, где кумин растет буквально повсюду – название растения и острова созвучны.

Гиппократ уже упоминал в своих трудах кумин, по мнению древних греков – это не только идеальная приправа, но и растение с лечебными свойствами. На сегодняшний день европейцы мало используют эту приправу, зира вытеснена с течением времени привычным для каждого из нас тмином. Впрочем, еще в XV веке кумин был популярен повсеместно.

Более всего из современных поваров кумин используют в Португалии, Франции и Испании, в этих странах зира кладется в колбасные изделия, фарш, рис. В Голландии в некоторые сорта сыров также добавляют кумин.

А вот среди азиатов кумин популярен уже много столетий, особенной любовью эта пряность пользуется в Африке и Азии. А еще любителями кумина считаются мексиканцы – они готовят соусы и всевозможные подливы с применением этой приправы.

Традиционное блюдо для Алжира и Марокко – кускус – также готовят с использованием кумина. Кроме того, зира используется и при приготовлении мясных блюд, плова. Без аромата кумина не обойдется ни один национальный базар – здесь эта приправа по-настоящему популярна.

Как и многие иные приправы, популярен кумин в Индии. Повара из этой страны используют основное свойство этой приправы – семена отдают великолепный аромат в процессе обжарки на масле. Семена кумина индийцы жарят с маслом, или на сковороде сухой, с луком. Кроме того, в Индии кумин применяется и в виде листьев – его используют как салатный ингредиент, добавляют в бульоны при приготовлении супов.