Средства массовой информации изобилуют предупреждениями о вреде холестерина, а разные рекламы на все лады расхваливают продукты с нулевым его содержанием. Оставим на совести рекламщиков безграмотные нелепицы вроде бесхолестеринового масла и т. п., но проясним ситуацию: холестерин – не обязательно «враг №1» для организма, реальность гораздо сложнее. Высокий уровень холестерина может быть вреден, но сам по себе холестерин играет важную роль в различных процессах в организме.

Роль холестерина в развитии сердечно-сосудистых заболеваний часто понимают неправильно. В крови холестерин переносится липопротеинами низкой и высокой плотности (LDL и HDL). При этом ответственность за атеросклероз лежит исключительно на LDL, известном также как «плохой» холестерин.

Один из самых распространенных мифов о вреде холестерина – яйца, чуть ли не целиком, состоящие из холестерина. Действительно, в одном яйце больше 200 мг холестерина, более двух третей дневной нормы. Но пищевой холестерин как таковой не настолько опасен, как принято считать. Лишь часть холестерина попадает из пищи в кровеносную систему, организм вырабатывает свой собственный холестерин. Если количество холестерина, попадающее в организм, увеличивается, снижается собственное его производство. Одно или два яйца несколько раз в неделю не повредят, напротив, это прекрасный источник белка и ненасыщенных «хороших» жиров.

Большинство людей думают, что высокий уровень холестерина — проблема исключительно людей среднего возраста. Атеросклероз (сужение артерий, которое приводит к сердечным приступам) может начаться уже в возрасте восьми лет. Детям с избыточным весом, гипертонией или случаями сердечных заболеваний в семье рекомендуется сделать проверку на холестерин уже в возрасте двух лет. Детям с высоким уровнем холестерина следует соблюдать диету, предусматривающую ограничение потребления насыщенных жиров, рекомендуется есть больше растительной клетчатки.

Если на этикетке написано «0 мг холестерина», это не значит, что пища полезна для сердца. В состав этого продукта могут входить, например, насыщенные жиры, которые содержатся в продуктах животного происхождения и молочных продуктах, и транс-жиры, в гораздо большей степени воздействующие на липопротеин низкой плотности (LDL, так называемый «плохой» холестерин), и это вызывает атеросклероз.