Сметана – питательный молочный продукт, который имеет большое содержание жира. С давних времен сметану умели готовить на Руси, поэтому она считается исконно русским продуктом. Это действительно так, потому что в других странах сметану стали применять только в двадцатом веке. Древние русичи делали сметану очень простым способом. Они отстаивали сырое молоко, потом снимали верхний слой и помещали в холодное место. Вероятно, поэтому продукт и получил такое название – сметана, что означает сметенная с молока.

Промышленное производство сметаны заключается в том, что молоко сначала сепарируют. Это значит, что его разделяют на сливки и обезжиренное молоко. В дальнейшем полученные сливки начинают пастеризовать, чтобы уничтожить вредную микрофлору, а затем сквашивают, добавляя закваску, состоящую из молочнокислых микроорганизмов. Такая закваска состоит из чистых бактериальных культур. В дальнейшем, после того, как сливки получат нужную кислотность, их начинают охлаждать до 8°C и выдерживают до созревания около суток. После всех этих процедур сливки превращаются в сметану. Она постепенно становится густой, приобретая характерный для нее специфический вкус. Процесс образования сметаны может продолжаться до тридцати часов. Есть еще один рецепт, по которому сметана готовится без созревания. В снятые и охлажденные сливки добавляют лимонную кислоту и раствор желатина. Полученную массу перемешивают и оставляют в холодном месте, пока она не загустеет и не станет кислой.

Сметана нравится многим людям. Она питательна и полезна. В ней содержатся жиры, витамины A, D, E, B1, B2, PP, C, микроэлементы, которые нужны организму. В сметане в четыре раза меньше холестерина, чем в сливочном масле. Этот продукт дает ощущение сытости. Интересно, что жир, который содержится в сметане, усваивается намного легче, чем тот, который входит в состав других продуктов. Она легче воспринимается желудком, способствует повышению его секреторной деятельности, улучшает пищеварение. Сметану рекомендуют употреблять тем, кто страдает истощением или малокровием. Она быстро восстанавливает силы, поднимает настроение.

Сметана широко используется в кулинарии. Её добавляют в супы и борщи для улучшения их вкусовых качеств. Со сметаной едят вареники. Сметанными заправками придают прекрасный вкус овощным салатам. Сметанные соусы вполне подходят к мясным блюдам. Сметана считается важным кондитерским ингредиентом. Её применяют в разных заквасках, в приготовлении теста для пирожных и тортов, в кондитерских кремах и декоративной глазури.

Сметана может быть разной жирности. Она должна иметь однородную густую консистенцию, для нее характерен ярко выраженный кисломолочный и ароматно-сливочный вкус. При выборе сметаны нужно обращать внимание на название продукта. Если на этикетке написано «сметанка», значит, там содержится растительный жир.