Многовековая культура капусты насчитывает более 100 видов, однако сегодня наиболее широко распространены всего 6 ее видов: белокочанная и краснокочанная капуста, савойская и листовая капуста, цветная, брюссельская, кольраби.

Белокочанная капуста содержит витамины и минеральные вещества, богата калием, способствующим выведению из организма избыточной жидкости. Содержание углеводов – незначительно, поэтому ее можно использовать как диетическое блюдо. Свежий сок используется для лечения язвенной болезни. Ее можно длительное время использовать в свежем виде, солить и мариновать. При правильном хранении квашеная капуста всю зиму и весну хорошо сохраняет витамин С. Свежую белокочанную капусту используют при приготовлении салатов, первых и вторых блюд, различных гарниров, а также в качестве начинки для пирогов.

Краснокочанная капуста содержит больше витамина С и белка, лучше сохраняется в течение длительного времени, не теряя полезных свойств. Краснокочанную капусту также используют в лечебных целях, в частности для профилактики заболеваний желудка. Из неё приготавливают салат, запекают и квасят.

Цветная капуста содержит витамины В1, В2, В3, РР и С, а также минеральные соли и белок. Она легко усваивается, поэтому её рекомендуют для диетического питания.

Кольраби – утолщенный мясистый стебель (стеблеплод), в сердцевине которого – белая и приятная на вкус мякоть. По содержанию витамина С кольраби не уступает белокочанной капусте, она богата кальцием, сахаром, белком. Свежий сок кольраби обладает ценными целебными свойствами. Кольраби жарят, тушат, запекают, фаршируют. В сыром виде используют для приготовления салатов.

Особенность брюссельской капусты – это своеобразное развитие боковых побегов, образующихся в пазухах листьев и развивающихся в виде небольших кочанчиков величиной от грецкого ореха до куриного яйца и насчитывающихся до 75 штук. Богата каротином, витаминами В1, В2, РР, В6 и минеральными веществами, содержит легкоусвояемый белок. Распространены сорта «Геркулес» и «Рубин», используемые для маринования. Из нее приготавливают первые и вторые блюда, используют как гарнир, верхнюю часть растения можно использовать для приготовления отваров.

Савойская капуста хорошо известна и широко используется кулинарами в Европе, но в России почти не выращивается, так как плохо хранится, не пригодна для консервирования и квашения. Савойская капуста обладает высокой морозостойкостью. По сравнению с белокочанной капустой содержит витаминов, белков и минеральных веществ почти в два раза больше. В кулинарии используется для приготовления салатов, супов, гарниров, начинок для пирогов и запеканок. Полезна при диетическом питании, имеет мягкую клетчатку. В Европе савойскую капусту принято сушить, но подобный вид сохранности капусты в России не прижился.

Брокколи внешне очень похожа на цветную капусту, но имеет вид нераспустившегося соцветия. Различают брокколи раннеспелых сортов зеленого цвета и позднеспелых сортов фиолетового цвета. Брокколи еще называют спаржевой капустой, так как по вкусу она напоминает спаржу. Витаминов и минеральных веществ в брокколи гораздо больше, чем в цветной капусте, а содержание витамина С в ней сравнимо с цитрусовыми. Уникальность брокколи определяется очень высоким содержанием витамина U. Рекомендована страдающим гипертонией и сердечной недостаточностью. Регулярное употребление этой капусты является отличным противострессовым средством. Брокколи пригодна для консервирования и замораживания. Широко применяется для приготовления первых и вторых блюд.

Китайская капуста (пак-чой или горчичная) широко распространена в Китае, Японии, Корее. В России – в основном на Дальнем Востоке, Средней Азии. Её можно выращивать круглый год, так как она очень скороспела. Различают два вида: белочерешковая и зеленочерешковая. Своей формой она не образует кочан, ее листья формируются в виде розетки с большим утолщением внизу и тонкими кончиками вверху. Богата витаминами В1, В2, РР, каротином и другими полезными микроэлементами. Низкокалорийная, поэтому широко применяется при диетическом питании, рекомендуется больным гипертонией и ожирением, при плохой работе кишечника. Китайскую капусту варят, тушат, консервируют, сушат, используют и как гарнир, и как самостоятельное блюдо. По вкусу напоминает шпинат, а по внешнему виду – салат. Очень полезна в свежем виде. Особенно популярен острый корейский салат из китайской капусты «кимчи» («чимчя»). Содержание витаминов и других полезных веществ в этом салате больше по сравнению со свежей капустой, а выделяющийся сок при квашении содержит биологически активные компоненты, необходимые для укрепления и повышения иммунитета.

Пекинская капуста (пекинка, петсай) популярна в странах Юго-Восточной Азии, в Западной Европе и США, а в последнее время и в России. Различают кочанную, полукочанную и листовую. Пекинская, как и китайская капуста, очень скороспела. Внешне очень похожа на кочанный салат. Богата витаминами и минералами и рекомендуется в диетической кулинарии, особенно полезна при сердечно-сосудистых заболеваниях и заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Китайскую капусту считают источником долголетия. Обладая нежным и приятным вкусом, она подходит для приготовления зеленых бутербродов и разнообразных салатов. Из пекинской капусты получаются отличные борщи и супы, ее тушат, готовят голубцы с различными начинками. Подходит для засолки, квашения и маринования. При хранении не требует специальных условий, сохраняет витаминно-минеральный комплекс круглый год.